玄米
玄米」とは、収穫した米から、もみがらだけを除いたものです。もみがらの下にあるぬか層や胚芽はそのまま残されています。その玄米を精白して、ぬか層や胚芽を取り除き 中の胚乳の部分だけにしたものが私たちが普段食べている白米というわけです。
ぬか層が残っているため、白米に比べて炊くのに時間がかかること、食感が硬めなことなどから敬遠されがちな玄米ですが、その栄養価は白米とはくらべものにならないほどに高いのです。というのも、精白の段階で取り除いてしまうぬか層や胚芽には、さまざまな栄養成分がぎっしり詰まっています。
とりわけ、ビタミンB群や鉄・リン・カルシウムなどのビタミン・ミネラルは、現代の食生活の中で不足がちになりやすく、わざわざサプリメントで補っている方も多いのではないでしょうか。これら、私たちの健康状態を左右する成分が、玄米にはバランスよく豊富に含まれているのです。
胚芽の部分に多く含まれる「ビタミンE」です。ビタミンEは、「若返りのビタミン」とも言われ、ホルモンの分泌を促して更年期症状を予防するほか、抗酸化作用により血管の老化を防いだり、血行をよくする働きがあります。
白米に比べて、玄米はリン、鉄、カリウム、マグネシウム、亜鉛といったミネラル類も多く含んでいます。それぞれ体内で重要な働きをしている成分ですが、中でも、カリウムは体内のナトリウム(塩の主成分)の排出を促す働きがありますので、高血圧が気になる人には特に重要なミネラルだといえるでしょう。
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